Algo muy importante a la hora de realizar un viaje es conocer la existencia o no de lo que se conoce como vectores de transmisión. Pero, ¿Qué son estos vectores?
Los vectores son organismos vivos capaces de transmitir agentes patógenos infecciosos entre personas o hasta de animales a personas.
Muchos de ellos suelen ser insectos hematógrafos (es decir, los que se nutren de sangre) que al alimentarse ingieren los microorganismos patógenos que hay en la sangre de un portador infectado (ya sea persona y/o animal), y que una vez replicado el patógeno, lo irán transmitiendo por el resto de su vida.
Para mejorar el entendimiento de como se realiza esta transmisión, se puede seguir el esquema de esta imagen. En esta se aprecia como a partir de un 1º mosquito infectado que picará a una persona, transmitiéndole así el agente patógeno, y una vez las células de ese huésped se encuentren infectadas, al producirse la picadura de un 2º mosquito, este podrá volver a transmitir el agente a una o más personas diferentes.
Estos vectores se pueden clasificar en dos grupos según como transmitan la enfermedad:
- Vectores biológicos (como los mosquitos y garrapatas): pasan el patógeno a nuevos huéspedes mediante mordeduras o picaduras.
- Vectores mecánicos (como las moscas): transmiten la enfermedad a través del contacto físico.
Estas enfermedades de transmisión vectorial suelen afectar a las poblaciones más pobres de zonas tropicales o subtropicales, así muchas enfermedades endémicas (como la malaria, el dengue o la enfermedad de Chagas) son patologías que se transmiten por estos vectores.
Además, se debe tener presente que al viajar a estas zonas, al regresar del viaje, podríamos introducir estos agentes infecciosos en nuestra zona geográfica.
Por todo esto, es muy importante que a la hora de planear una visita a países subdesarrollados, se tenga en cuenta la posible existencia de estos vectores y tomar las precauciones necesarias para evitarlos.
INFORMACIÓN:
OMS: Enfermedades transmitidas por vectores
EFSA: Enfermedades transmitidas por vectores
